老子道论对中国传统科学范式建构的意义

老子道论对中国传统科学范式建构的意义

摘要：中国传统科学范式有着许多不同于西方科学范式的特点，而这些特点的形成与道家思想文化有着密切的关系。根据托马斯·库恩关于科学范式的定义，道家创始人老子的道论中知常曰明、道法自然、为道日损、抱一为天下式四个命题，对中国传统科学范式建构中问题意识、价值追求、方特征、整体性思维的形成产生了重要的影响。

关键词：老子；道论；科学范式

按照美国科学哲学家托马斯·库恩的观点，范式是科学共同体成员借以指导其研究活动的“一种公认的模型或模式”，它“决定了什么样的问题有待解决”，“规定了一个研究领域的合理问题和方法”①。因此，科学范式是科学研究者自觉认同和共同持有的一套信念、原则和标准。中国传统科学范式有着许多不同于西方科学范式的特点，而这些特点的形成与老子所创立的道家文化有密切的关系。 一、“知常曰明”与中国传统科学范式建构中的问题意识

科学的进步总是以提出和探讨自身领域中独特的问题开始的，因此能否提出对人类发展有价值的问题，围绕这些问题加以研究，成为科学发展的重要一环，用现代的话语说，这就是科学家的“问题意识”。在古代中国，自然之奥秘及人与自然之关系问题一直是哲学家、思想家关心和讨论的话题，同时也成为科学关注和研究的对象。早在帝尧时代，中国古人就开始了有组织的“历象日月星辰”的科学活动，夏代产生了“五行”观念，殷周之际形成了“阴阳”观念，西周末年又产生了“气”的观念。老子则在总结前人科学思想的基础上，提出了“道”这一独特的范畴，用道来概括世界的本原、天地万物演化的规律、人类生存发展的法则等诸多内涵，并用“常道”一词来形容道的永恒性、普适性、不变性。老子还提醒人们，道就像人不可摆脱的“命”一样，是无所不在的，天地万物据道而生，依道而返，只有体认和把握常道、法道而行才能真正认识和理解自然，给人类带来益处，老子将这一思想概括为“知常曰明”。老子说：“夫物芸芸，各归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。”②。由此，探究自然之“道”成为中国传统科学关注的重要话题，而“知常曰明”对中国传统科学范式构建中问题意识的形成亦产生了极为深刻的影响。正是在这一意义上，著名科学史家李约瑟指出“道家乃是中国的科学和技术的根本”③。

从科学思想发展史的角度言，老子道论中“知常曰明”的思想，对中国传统科学范式建构中问题意识的形成有两个方面的影响：