养殖甲鱼与野生甲鱼、雄甲鱼与雌甲鱼，从滋味到价格都不一样。野生甲鱼优于养殖甲鱼；雄甲鱼优于雌甲鱼。
1.主要看甲鱼的各个部位。凡外形完整，无伤无病，肌肉肥厚，腹甲有光泽，背胛肋骨模糊，裙厚而上翘，四腿粗而有劲，动作敏捷的为优等甲鱼;反之，为劣等甲鱼。
2.用手抓住甲鱼的反腿掖窝处，如活动迅速、四脚乱蹬、凶猛有力的为优等甲鱼；如活动不灵活、四脚微动甚至不动的为劣等甲鱼。
3.主要检查甲鱼颈部有无钩、针。有钩、针的甲鱼，不能久养和长途运输。检查的方法：可用一硬竹筷刺激甲鱼头部，让它咬住，再一手拉筷子，以拉长它的颈部，另一手在颈部细摸。
4.把甲鱼仰翻过来平放在地，如能很快翻转过来，且逃跑迅速、行动灵活的为优等甲鱼；如翻转缓慢、行动迟钝的为劣等甲鱼。 5.背光呈青色的清水甲鱼比背壳呈黄色的黄沙甲鱼好。一般750克左右的雄性清水甲鱼为上乘。被蚊子叮咬过的甲鱼质量最不好。
6.甲鱼尾部超出背壳的为雄性，反之为雌性，雄性比雌性的好。 雄甲鱼体薄肉厚；而雌甲鱼虽然体厚，但体内往往有许多甲鱼蛋，看似肥壮，一经剖开，则显得肉薄而空。
购买甲鱼还要学会识别病残甲鱼和注水甲鱼。病残甲鱼枯瘦，有的烂腹，爬行艰难。有一些商贩给甲鱼注水增重，以卖高价。注水甲鱼的特征是：触之软而不实，观之体壮而不猛，招之呆而不灵，颠之不会翻身。
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